鐘子期死，伯牙破琴絕弦，終身不復鼓琴，以為世無足復為鼓琴者。

非獨鼓琴若此也，賢者亦然。雖有賢者，而無禮以接之，賢奚由盡忠?猶御之不善，驥不自千里也。

譯文

伯牙在彈琴，鐘子期聽他彈。伯牙正彈奏到意在描繪泰山的樂曲，鐘子期（仿佛就看到了高山）說：“彈得真好啊！我好像看到巍峨的大山！”一會兒，伯牙又彈奏到意在描繪流水的樂曲，鐘子期（仿佛就看到了江河）又說：“彈得真美啊！我又好像看到浩浩蕩蕩的江河！”

鐘子期死后，伯牙悲痛萬分，拉斷了琴弦，把琴摔破，并發誓終身不再彈琴。他認為這個世上沒有值得再為之彈琴的人了。

不僅僅是彈琴這樣，對人才也同樣是這個道理。雖有能人，而不能以禮相待，為什么要求人才對你盡忠呢？就好像不善于駕駛車馬，好馬也不能發揮日行千里的才能。

注釋

①伯牙：俞伯牙，春秋時楚國人，善彈琴。鐘子期為其知音。

②方：正在。

③鼓：彈。

④志在太山：心里想到高山。

⑤曰：說。

⑥哉：語氣詞,表示感嘆。

⑦巍巍：高。

⑧少選：不一會兒。

⑨湯湯(shāng)：水流的樣子。

⑩破：摔破。

以為：認為。

足：值得。

復：再次。

者：……的人。

道理

此后，由于這個故事，人們把“高山流水”比喻知音難覓或樂曲高妙，便也有《高山流水》的古箏曲。把“知音”比作理解自己的知心朋友，同自己有共同語言的人，“伯牙絕弦”一詞也漸漸演變成了一種意思：由于知音逝世，從而棄絕某種特長或愛好，表示悼念。

作品故事

春秋時期，有一個人名叫伯牙，隨成連先生學古琴。他掌握了各種演奏技巧，但是老師感到他演奏時，常常是理解不深，單純地把音符奏出來而已，少了點神韻，不能引起欣賞者的共鳴。老師想把他培養成一位真正的藝術家，有一天，成連先生對伯牙說：“我的老師方子春，居住在東海，他能傳授培養人情趣的方法。我帶你前去，讓他給你講講，能夠大大提高你的藝術水平。”于是師徒兩人備了干糧，駕船出發。到了東海蓬萊山后，成連先生對伯牙說：“你留在這里練琴，我去尋師父。”說罷，就搖船漸漸遠離。

過了十天，成連先生還沒回來。伯牙在島上等得心焦，每天調琴之余，舉目四眺。他面對浩瀚的大海，傾聽澎湃的濤聲。遠望山林，郁郁蔥蔥，深遠莫測，不時傳來群鳥啁啾飛撲的聲響。這些各有妙趣、音響奇特不一的景象，使他不覺心曠神怡，浮想翩翩，感到自己的情趣高尚了許多。伯牙產生了創作激情，要把自己的感受譜成音樂，于是他架起琴，把滿腔激情傾注到琴弦上，一氣呵成，譜寫了一曲《高山流水》。

沒多久，成連先生搖船而返，聽了他感情真切的演奏，高興地說：“現在你已經是天下最出色的琴師了，你回去吧！”伯牙恍然大悟，原來這濤聲鳥語就是最好的老師。此后，伯牙不斷積累生活和藝術體會，終于成了天下操琴的高手。

人物簡介

俞伯牙（前387年—前299年），伯氏，名牙，后訛傳為俞氏，名瑞，字伯牙，春秋戰國時期楚國郢都（今湖北荊州）人。雖為楚人，卻任職晉國上大夫，且精通琴藝。伯牙撫琴遇知音就是他在探親回國途中發生的故事。

鐘子期（前413年—前354年），鐘氏，名徽，字子期，春秋戰國時代楚國漢陽（今湖北省武漢市蔡甸區集賢村）人。相傳鐘子期是一個戴斗笠、披蓑衣、背扁擔、拿板斧的樵夫。歷史上記載伯牙探親回國時，在漢江邊鼓琴，鐘子期正巧遇見，感嘆說：“巍巍乎若高山，洋洋乎若江河。”因興趣相投，兩人就成了至交。鐘子期死后，伯牙認為世上已無知音，終生不再鼓琴。