我說什么也不敢騎馬了。鄂倫春人覺得過意不去，他對(duì)老大說，他可以抱著他一同騎在馬上，老大嚇得連連說，我走得動(dòng)。鄂倫春人要把坐著老二和老小的籮筐吊在馬上時(shí)，他們也都哇哇叫，不愿意。他們一定是怕像我一樣被顛下來(lái)。結(jié)果這匹馬最后馱著的只是散裝在背簍中的豬油。怕它們互相磕碰著，鄂倫春人捋了幾把青草，把它們掖在悶罐、碗和半開的油紙傘之間。每走半個(gè)小時(shí)，他就去換崔大林，幫他挑會(huì)兒擔(dān)子。

　　就這樣，我們走走停停，把太陽(yáng)走落了，把月亮走升起來(lái)了，把野兔走回窩了，把眼睛锃亮的貓頭鷹走出來(lái)了。晚上八點(diǎn)多鐘，到了小岔河經(jīng)營(yíng)所。那時(shí)籮筐里的老二和老小已經(jīng)睡過去了。老潘見了我，還有心思開玩笑，說是有兩個(gè)牛郎幫我挑擔(dān)子，福氣不小啊。

　　那時(shí)經(jīng)營(yíng)所的房子只有七八棟，有三十來(lái)個(gè)工人，其中七八個(gè)是帶家屬的，比我早到不了多少日子。我們住的房子是板夾泥的，很舊，老潘說那還是偽滿金礦局留下的呢。我說，那我得留神點(diǎn)兒，說不定哪天挖地，挖出塊狗頭金呢!

　　鄂倫春人把我們送到后，騎著馬走了。我嫌老潘沒留他過夜。老潘說，他們睡不慣屋子，喜歡住在林子里，你留他，他也不會(huì)答應(yīng)的。

　　我折騰得骨頭都快散架了，安頓好孩子后，我燙了個(gè)腳，上了炕。快兩年沒見老潘，我有一肚子的委屈。豬油壇子碎了時(shí)，想著晚上給他點(diǎn)兒顏色看，可一見著人，就剛強(qiáng)不起來(lái)了，看他哪里都親，最后還不是睡在一起了。

　　只一兩天的時(shí)間，小岔河的孩子們就熟悉起來(lái)了。老潘說年底時(shí)還要上一批工人，到時(shí)組織上會(huì)派來(lái)一個(gè)教師，那時(shí)老大就有學(xué)上了。不然他這種年齡不上學(xué)，在大山里就耽擱了。

　　我把豬油從悶罐、碗和傘中用勺子刮到一個(gè)臉盆里，用它做菜。那時(shí)小岔河開墾出的土地不多，再加上菜籽不全，男人們只種了豆角和土豆。我們這些留在家里的女人就找了一個(gè)在山中游獵的鄂倫春人，讓他教我們認(rèn)野菜。采了水芹菜、山蔥、老桑芹后，我們就掉著樣地給男人們做菜，把他們吃得天天叫好，上山伐木時(shí)更有力氣了。野菜用豬油烹調(diào)最對(duì)路了，野菜吃油啊。有時(shí)吃著吃著，會(huì)在菜里發(fā)現(xiàn)螞蟻，那是豬油灑了時(shí)，螞蟻趁亂溜進(jìn)去的。它們貪了口福不假，小命卻是搭上了。老潘夾著螞蟻時(shí)，也不挑出，說是螞蟻浸了一身的油，扔了可惜，連同它一起吃了。到了小岔河沒兩個(gè)月，我懷上了。興許是吃豬油的緣故，這胎兒特別顯懷，秋天蘑菇下來(lái)的時(shí)候，誰(shuí)都看出我有了。男人們就拿老潘開玩笑，說，潘大嫂才來(lái)兩個(gè)來(lái)月，你的種子就發(fā)芽了，本事大啊。老潘笑著說，都是豬油里的螞蟻搞的，那東西長(zhǎng)力氣啊!

　　大興安嶺一到十月就進(jìn)入冬天了。那時(shí)的雪真大啊，一場(chǎng)連著一場(chǎng)。天是白的，地是白的，樹和人被這一上一下兩片白給襯的，都成了黑的了。男人們采伐，女人也不能閑著，除了帶孩子做飯，還得上山拉燒柴。碰到樟子松身上有明子疙瘩的，我們就鋸下來(lái)，把它劈成片，用來(lái)引火。我們還把明子疙瘩放到大鐵鍋里，填上水，熬油。熬出的油像琥珀似的，可以用來(lái)點(diǎn)燈。這樣的燈油散發(fā)的煙有股濃濃的松香氣，好聞極了。我就是在熬松油的時(shí)候要臨產(chǎn)的。那是一九五七年的四月，要是在南方，麥苗都青了，可小岔河還在下大雪，黑龍江也封凍著呢。當(dāng)?shù)仉m然有個(gè)衛(wèi)生所，但唯一的醫(yī)生只能治個(gè)頭痛腦熱、處置點(diǎn)兒小的外傷什么的。碰到大毛病，就傻眼了，到時(shí)就得套上爬犁，用擔(dān)架把重病號(hào)送到開庫(kù)康。

　　那時(shí)的女人最怕生孩子難產(chǎn)了。在那種地方，人說扔就扔了。按理說我生過仨孩子了，不該怕了，可是胎兒太大了，疼得我滿炕打滾，就是生不下來(lái)。幸虧那是傍黑的時(shí)候，男人們從山里回來(lái)了。衛(wèi)生所的醫(yī)生看我那樣子，害怕了，她讓老潘趕快想辦法送我出山。如果去開庫(kù)康，快馬也得三個(gè)鐘頭，何況我上不了馬。這時(shí)崔大林說，要不就送江對(duì)岸吧，蘇聯(lián)那里的醫(yī)院好。

　　那個(gè)年月，住在黑龍江界河沿岸的村落，比如洛古河、馬倫、鷗浦，如果碰到了來(lái)不及去大醫(yī)院救治的重病人，便就近送到蘇聯(lián)去了，比如加林達(dá)、烏蘇蒙。雖說過界是不允許的，蘇聯(lián)那邊有崗哨，但他們看見抬來(lái)的是病人的話，就會(huì)讓我們?nèi)刖场＠吓耸莻€(gè)黨員，又是經(jīng)營(yíng)所的領(lǐng)導(dǎo)，按理說不管我和孩子是死是活，該把我往開庫(kù)康送，免生麻煩。但老潘就是老潘，他一點(diǎn)兒也沒猶豫，立馬吩咐人套馬爬犁，準(zhǔn)備擔(dān)架，領(lǐng)上崔大林，把我用兩床棉被包裹上，去了蘇聯(lián)。那個(gè)小村當(dāng)?shù)厝私兴傲邪痛濉保邪途褪恰懊姘?”的意思。蘇聯(lián)人喜歡吃列巴，夏季時(shí)能從江邊聞到對(duì)岸烤面包的香味。那時(shí)黑龍江還封凍著，省卻了渡船的麻煩。我們一越邊界，蘇聯(lián)崗哨的兩個(gè)士兵就端著槍跑來(lái)了，沒誰(shuí)會(huì)說俄語(yǔ)，老潘指著馬爬犁上的我，拍了一下我的大肚子，然后搖搖頭，蘇聯(lián)士兵便明白這是遇到難產(chǎn)的病人了，點(diǎn)了點(diǎn)頭。其中的一個(gè)帶路把我們送到了醫(yī)院。那家醫(yī)院雖小，但設(shè)施全。接診的是個(gè)年歲很大的男醫(yī)生，胡子都白了。他看了看我的情況后，先是給我打了一針，然后給我做了剖腹手術(shù)，取出了個(gè)哇哇哭叫的胖男娃。他快十斤重了，怪不得我生不下來(lái)呢。老潘一看母子平安，一個(gè)勁兒地給那個(gè)醫(yī)生作揖。由于出來(lái)匆忙，我們什么禮物也沒有帶，老潘有塊手表，他從腕上擼下來(lái)，送給醫(yī)生，人家笑笑把表又套回他手腕上了。老潘滿身翻，翻出半包煙和兩塊錢。錢是人民幣，給他也不能使，老潘就把煙遞給醫(yī)生。醫(yī)生指了指我，擺擺手，示意在病人面前不能抽煙。由于開了刀，當(dāng)天不能返回，我們?cè)谀莾鹤×藘商臁ＬK聯(lián)醫(yī)生招待我們吃喝，還幫我們喂馬。醫(yī)院的女護(hù)士給我?guī)?lái)了雞蛋和面包，還送給孩子一套棉衣裳，藍(lán)地紅花，怪好看的。臨走的時(shí)候，我很舍不得，我親了女護(hù)士，也親了給我做手術(shù)的男醫(yī)生。崗哨的士兵拿出一頁(yè)我們誰(shuí)都看不懂的紙，讓老潘在上面簽了字，按了手印。

　　回到小岔河林場(chǎng)后，老潘就去了開庫(kù)康，辭他的所長(zhǎng)去了。他說自己無(wú)組織無(wú)紀(jì)律，為了讓老婆平安生產(chǎn)，越了邊界，不配做所長(zhǎng)了。但組織上只給他一個(gè)口頭警告，沒處分他。他從開庫(kù)康歡天喜地地回來(lái)了，買了二斤喜糖，給小岔河的每戶人家都分發(fā)了幾顆。這孩子是在蘇聯(lián)生的，我們給他起的大名是“蘇生”，小名呢，就叫螞蟻。老潘說不是因?yàn)樨i油中的螞蟻?zhàn)甜B(yǎng)，他的精血不會(huì)那么旺，致使我懷的胎兒壯得生不下來(lái)。

　　蘇生是幾個(gè)孩子中長(zhǎng)得最漂亮的了。寬額和濃眉隨老潘，高鼻梁和上翹的唇角隨我。眼睛呢，既不隨我，也不隨老潘，不大不小，黑亮極了，老潘說隨螞蟻，他非說螞蟻的眼睛亮。小岔河的人都喜歡他，說他生就一副富貴相。人們很少叫他的大名，都愛叫他的小名。

　　螞蟻四歲時(shí)，崔大林結(jié)婚了。小岔河來(lái)了個(gè)皮膚白凈的女教師，叫程英，揚(yáng)州人。也許是江南的水土好吧，她長(zhǎng)得才俊呢，楊柳細(xì)腰，俏眉俏眼的，兩條大辮子烏黑油亮的，在肩后一蕩一蕩的，蕩得男人們心都慌了。有三個(gè)人追求她，一個(gè)是開庫(kù)康小學(xué)的老師，一個(gè)是小岔河林場(chǎng)的技術(shù)員，還有就是崔大林了。最后她還是嫁給了崔大林，人家說程英是看上了崔大林家祖?zhèn)鞯囊恢昏傊G寶石的金戒指。

　　在當(dāng)?shù)兀Y(jié)婚前夜有“壓床”的習(xí)俗。所謂“壓床”，就是找一個(gè)童子，陪新郎倌睡上一夜。據(jù)說這樣婚床才是干凈的。崔大林和程英都喜歡螞蟻，就讓他去壓床。一般四歲的孩子，離不開父母的懷兒，可我們跟螞蟻說，讓他跟崔叔叔睡一夜的時(shí)候，他高高興興地答應(yīng)了。崔大林抱他走的時(shí)候，螞蟻還問，我是睡崔叔叔呢，還是睡程阿姨?把我和老潘笑得哇，說，你要是睡了程阿姨，崔叔叔就該打你的屁股了!

　　螞蟻沒壓好床，崔大林說，這孩子突然肚子疼，哼唷了一宿。到了天明，這才消停了。老潘去接螞蟻的時(shí)候，他的肚子已經(jīng)好了，他還拿著賞給他的兩塊壓床錢，跟老潘說他能給家里掙錢花了。

　　崔大林的婚禮才熱鬧呢，小岔河林場(chǎng)的人都到場(chǎng)了。那是一個(gè)夏天的禮拜天，我們?cè)谖萃獯钇饚づ瘢襄佋睿藗兤叩送氲刈霾耍腥藗兒染疲⒆觽冞浦蔡亲鲇螒颍恢濒[騰到晚上。年輕的小伙子又去鬧洞房，把新郎新娘折騰到了天明。

　　我們?cè)诨槎Y上見到了新娘子手上戴的戒指。金戒指上果然鑲著顆菱形的綠寶石，那寶石看一眼就讓人忘不了，是那種沒有一點(diǎn)兒雜質(zhì)的透亮的綠，醉人的綠!我們這些女人拉著程英的手，個(gè)個(gè)看得“嘖嘖”叫，羨慕得不得了。有人說它值一棟好房子，有人說它值一車皮紅松，有人說它值五匹好馬，還有人說它值一千丈布。只要是我們能想得到的好東西，都被打上比方了。從那以后，我們見到的程英就是手指上戴著綠寶石戒指的樣子。她握著粉筆在黑板上寫字的時(shí)候，學(xué)生們都說那字被映得一閃一閃的。冬天時(shí)，她戒指上的那點(diǎn)兒綠看了讓人動(dòng)心，好像她的指尖上藏著春天。

　　孩子們?cè)谛〔砗右惶焯扉L(zhǎng)大了，林場(chǎng)的人也越來(lái)越多了。小岔河學(xué)校又增加了一名男教師，是個(gè)單身，人家都說崔大林很不高興他和程英一起工作。

　　說來(lái)也怪，程英結(jié)婚好幾年了，一直沒有懷上孩子。她的身體看上去挺好，不像是不能生養(yǎng)的，有人就嘀咕崔大林有毛病。有一年春節(jié)，他們倆回程英的娘家探親，回來(lái)時(shí)帶來(lái)了大包小包的中藥。從那以后，崔大林家就老是飄出湯藥味。我們猜那是治療不孕癥的藥。至于是誰(shuí)吃，我們猜不出來(lái)，也不便問。

　　山中的日子說慢很慢，說快也很快。好像是一忽的工夫，我的鬢角就白了，老潘的力氣也不如從前了。盡管生了螞蟻后我又懷上了兩回，但沒一個(gè)能站住腳。頭一個(gè)三個(gè)月時(shí)就流產(chǎn)了，第二個(gè)倒是生下來(lái)了，是個(gè)女孩，才四斤多，我沒奶水，只得喂她羊奶。她弱得三天兩頭就病，三歲時(shí)，一場(chǎng)高燒要了她的命。從那后，我就跟老潘說，咱也是奔五十的人了，有四個(gè)孩子了，再不要了。老潘說，不生也夠本了，咱最后那一筆多帶勁兒啊!那一筆當(dāng)然指的是他心愛的螞蟻。

　　“__”前，老大參加工作了，在小岔河林場(chǎng)當(dāng)木材檢尺員。老二喜歡上學(xué)，我們就讓他在開庫(kù)康上中學(xué)。老姑娘在小岔河上小學(xué)，她一拿課本就迷糊，腦瓜不靈便，程英說別的孩子記一個(gè)生字三五分鐘就夠了，她呢，一天也學(xué)不會(huì)一個(gè)字，都五年級(jí)了，沒有一篇課文能讀連貫。不過她手工活兒巧，會(huì)鉤窗簾，織毛衣，還能裁剪衣裳，我想女孩子會(huì)這些就不愁嫁人了。最讓人省心的是螞蟻，他功課好，又勤快，還仁義。學(xué)校冬天得生爐子，他那個(gè)教室的爐子，都是他燒的。每天天還沒亮，他就去燒爐子了。等到上課時(shí)，教室就暖和了。

　　“__”開始了，中蘇關(guān)系也緊張了。因?yàn)槲以谔K聯(lián)的列巴村生的螞蟻，舊賬新算，非說老潘是蘇修特務(wù)，說老潘當(dāng)年簽的字是賣國(guó)的證明。他的經(jīng)營(yíng)所所長(zhǎng)給撤了，人被揪斗到開庫(kù)康，在船站打雜。崔大林也跟著倒霉了，被發(fā)配到開庫(kù)康糧庫(kù)看場(chǎng)。后來(lái)是老潘把責(zé)任都攬到自己身上，說是當(dāng)年是他主張送老婆去蘇聯(lián)的，而且字也是他簽的，跟崔大林沒絲毫關(guān)系，讓他還是留在小岔河，說是崔大林在開庫(kù)康，跟老婆分居，耽誤下種。人家都知道崔大林沒有孩子的事情，就把他放回小岔河了。不過他不能坐辦公室了，跟工人一樣上山伐木了。

　　可是崔大林回到小岔河沒多久，程英就死了。

　　要了程英命的，是那只綠寶石金戒指。

　　自打程英結(jié)婚后，那戒指就沒離過手。她教書時(shí)戴著，挑水時(shí)戴著，到江邊洗衣服時(shí)還戴著。也許是一直沒有孩子的緣故，程英后來(lái)臉色不如從前了，人也瘦了。有一天，程英去江邊洗衣服，回來(lái)后發(fā)現(xiàn)戒指丟了。人一瘦，手指自然也跟著瘦了，再加上肥皂沫的使壞，戒指一定是禿嚕到江中了。小岔河的人都幫著程英去找戒指，人們?cè)诔逃⑾匆路哪且欢谓嫒鲩_了人，淺水處用笊籬撈，深水處由水性好的潛進(jìn)去搜尋，折騰了兩天，也沒找著。

　　程英沒了戒指后，整個(gè)人就跟丟了魂似的，看人時(shí)眼神發(fā)飄，你在路上碰見她，跟她打招呼，她就像沒聽見似的。她給學(xué)生上課，也是講著講著就卡了殼。她原來(lái)是個(gè)利索人，衣服從沒褶子，褲線總是壓得筆直的，辮子編得很勻稱。可從戒指丟了后，她等于失去了護(hù)身符，衣衫不整，頭發(fā)蓬亂，牙齒縫塞著菜葉也不知剔出來(lái)。從她的表現(xiàn)看，人們暗地都說，當(dāng)年她嫁給崔大林，確實(shí)圖的是財(cái)，而不是人。

　　有天晚上，程英沒有回來(lái)。崔大林把小岔河找遍了，也不見人。四天后，在黑龍江下游一個(gè)叫“爛魚坑”的地方發(fā)現(xiàn)了她。尸首蕩在岸邊的柳樹叢里，已經(jīng)腐爛了。人們都說，程英要么是去江中找戒指時(shí)讓急流卷走了，要么就是自殺。沒了心愛的東西，她就活不起了。

　　我想起螞蟻當(dāng)年去崔大林那兒壓床時(shí)害肚子疼的事情，看來(lái)童子是有靈光的，他們的婚床沒給那對(duì)新人帶來(lái)好運(yùn)。

　　崔大林從此后腰就彎了，整天耷拉著腦袋，跟誰(shuí)也不說話了。不到四十歲的人，看上去像個(gè)小老頭兒了。他家從那以后再也沒有湯藥味飄出來(lái)了。

　　崔大林沒了老婆，再加上他因?yàn)槔吓耸芰藸窟B，我很過意不去。螞蟻在家時(shí)，我常打發(fā)他去幫崔大林干點(diǎn)兒活兒，劈個(gè)柴啦，掃個(gè)院啦，挑個(gè)水啦。有時(shí)候做了好吃的，就送給他一碗。小岔河的人也可憐他，常有人往他家送菜和干糧。

　　螞蟻那時(shí)已經(jīng)大了，他知道爸爸因?yàn)樗庋炅耍懿婚_心。他開始逃學(xué)，也不給學(xué)校生爐子了。有的時(shí)候，他一個(gè)人扛著紅纓槍，步行幾十里，去開庫(kù)康看他爸爸。說是誰(shuí)若敢在他爸身上動(dòng)武，他就用刺刀挑了他!他十四歲時(shí)就有一米七了，體重一百多斤，胡子也長(zhǎng)了出來(lái)，像個(gè)大小伙子了。開庫(kù)康的人沒有不知道螞蟻的，他去到那里，總是雄赳赳的模樣。就連批斗老潘的人都說，你這輩子值了，有這么個(gè)好兒子!

　　螞蟻不上學(xué)后，冬天就上山伐木;夏天呢，他跟著人去黑龍江上放排，把木材從水上由小岔河運(yùn)送到黑河的碼頭。每放一次排，總要十天八天的時(shí)間。放排是個(gè)危險(xiǎn)的活兒，螞蟻一跟著上排，我就睡不著覺，想著黑龍江上有許多急流險(xiǎn)灘，萬(wàn)一出了事，可怎么好?所以螞蟻放排時(shí)，我總要請(qǐng)把頭喝一次酒，托付他照應(yīng)好螞蟻。木排上的把頭又稱“看水的 ”，掌管棹，棹相當(dāng)于船槳，起舵的作用。放排是否平安，取決于掌棹人的手藝。看水的把頭都喜歡螞蟻，說是他一上了排，一路風(fēng)平浪靜。他是福星。一般的木排有一百多米長(zhǎng)，三十多米寬，排上能裝二百多立方米的木材。一個(gè)排上放排的人總要有七八人，排上有鍋灶和窩棚，可以在上面做飯和睡覺。把頭說，螞蟻?zhàn)钕矚g站在排上往江里撒尿，說是暢快。趕上月亮好的夜晚，他們?cè)谂派虾染疲浵伨驼f快板書。他說書的內(nèi)容是自編的，全是英雄美人的故事，放排的人都愛聽。

　　一九七四年吧，螞蟻虛歲十八了。好多人都給他介紹對(duì)象，可螞蟻說大丈夫四海為家，娶了女人累贅。這年夏天，他又去放排了。這次放排改變了螞蟻的命運(yùn)。

　　從小岔河往黑河去的水路上，要經(jīng)過一個(gè)叫金山的地方。金山的對(duì)岸，是蘇聯(lián)的一個(gè)小鎮(zhèn)。一般來(lái)說，放排是晝行夜宿的，就是說每天晚上要找一個(gè)地方“停排 ”，第二天早晨再“開排”。金山那段水路石砬子多，趕上那天風(fēng)大，看水的把頭在停排時(shí)掌握不住棹了，木排打著旋兒，順著風(fēng)勢(shì)，一直往蘇聯(lián)那邊飄，一忽的工夫，就撞到人家的岸上了。那時(shí)蘇聯(lián)在黑龍江上增加了防御，常有被我們稱為“江兔子”的巡邏艇在江上竄來(lái)竄去。木排一靠那岸，江兔子就追過來(lái)了，蘇聯(lián)士兵端著槍下來(lái)，哇啦哇啦地沖放排的人叫嚷。語(yǔ)言不通，把頭就指著天，意思是說老天爺把我們吹來(lái)的，我們并沒想越界。螞蟻鼓著腮幫子，嗚嗚嗚地學(xué)大風(fēng)叫，把蘇聯(lián)士兵都逗笑了。那時(shí)正是傍晚，小鎮(zhèn)的人家都在忙活晚飯，烤列巴的香味飄了過來(lái)。把頭說，岸邊有幾個(gè)織魚網(wǎng)的姑娘，其中一個(gè)姑娘穿著藍(lán)色布拉吉，金黃色的頭發(fā)，梳著一條獨(dú)辮，水汪汪的大眼睛，白凈的皮膚，鵝蛋形臉，嘴唇像是剛吃完紅豆，又豐滿又鮮艷。她不看別人，專盯著螞蟻。把頭知道蘇聯(lián)人喜歡喝酒，就把木排上的幾瓶燒酒拿來(lái)，送給他們。他們呢，吩咐岸邊的姑娘進(jìn)鎮(zhèn)子拿來(lái)了酸黃瓜和列巴。蘇聯(lián)士兵和放排的人圍坐在岸邊，一起吃喝。那個(gè)姑娘呢，就站在螞蟻身后，一會(huì)兒幫他掰面包，一會(huì)兒幫他添酒。螞蟻也喜歡她，看她一眼臉就紅一陣。吃喝完了，天黑了，風(fēng)住了，月亮升起來(lái)了，把頭預(yù)備把木排擺回金山岸邊了。那個(gè)姑娘看螞蟻上了排，眼淚汪汪地從兜里掏出一個(gè)小木勺，送給他。木勺的把兒是金色的，勺面呢，是金色的地兒，上面描畫著兩片紅葉，六顆紅豆。螞蟻接了木勺后，把它插在心窩那兒。

　　這次放排回來(lái)后，螞蟻就不是從前的螞蟻了。他常常一個(gè)人拿著木勺，坐在院子里發(fā)呆。他每天要去一次江邊，名義是捕魚呀、洗澡呀、刷鞋呀，其實(shí)大家都明白他是為了看看對(duì)岸。

　　有一天，螞蟻用網(wǎng)掛上來(lái)一條足有十多斤重的紅肚皮的細(xì)鱗魚。那魚被提回家時(shí)，還搖頭擺尾著。我想做個(gè)醬汁魚，裝上一罐，去開庫(kù)康看看老潘。刮完魚鱗，用刀剖膛時(shí)，我發(fā)現(xiàn)這魚的魚肚異常地大。大魚的魚肚是不可多得的美味，我劃開魚肚，一縷綠光射了出來(lái)，那里面竟然包裹著一只戒指!取出后一看，竟然是程英丟失的那一只，我簡(jiǎn)直不能相信自己的眼睛!我怕是自己眼花了，喊來(lái)螞蟻，他看了一眼就說，是程老師戴的戒指啊!我們把它放在水盆中，用肥皂洗了又洗，將附著在上面的魚油和江草洗掉，它鮮亮得就像一個(gè)要出嫁的姑娘，看一眼就讓人怦怦心跳。我想這條魚要是早打上來(lái)就好了，那樣程英就不會(huì)死了。這也說明，戒指確實(shí)是在她洗衣裳時(shí)滑落到江水中的。我和螞蟻趕緊用塊手絹包了戒指去崔大林家，想把它還了。誰(shuí)知崔大林見了戒指后看了一眼就哭了，說，這是命啊，命啊，我不能要這戒指了。我以為他想起程英傷心，就說，你現(xiàn)在看著難受，就把它鎖在柜子里。你下半輩子又不能一個(gè)人這么過下去，碰到合適的還得找一個(gè)，晚上吹燈后好有個(gè)說話的人。崔大林抓著我的手，哭得像個(gè)淚人，說，潘大嫂，這戒指命該是你的，我說什么也不能要。它要是再回到我家，我非死了不可!我說，這東西這么金貴，不是我的，我不能要。崔大林竟然給我跪下了，求我救救他，留下戒指。我見他那樣，就說，那就給螞蟻吧，魚是他打上來(lái)的，等于他撿著的，這戒指留著他將來(lái)娶媳婦用。螞蟻將崔大林從地上拉起來(lái)，干脆地說，我喜歡它，我要!就把戒指取過來(lái)，揣在兜里了。

　　那時(shí)我并不知道崔大林心中的秘密，只當(dāng)他沒了舊人，怕見舊物了。

　　我把那條細(xì)鱗魚用油煎透，放了一碗黃醬，慢火煨了三個(gè)鐘頭，魚骨都酥了，盛了滿滿一罐，搭了一輛拖拉機(jī)，去開庫(kù)康了。那時(shí)從小岔河到開庫(kù)康已經(jīng)修了簡(jiǎn)易公路，走起來(lái)方便多了，兩個(gè)鐘頭就到了。船站的人對(duì)老潘很好，并不讓他干重活兒，我去了，還讓他休息一天，陪我逛逛供銷社。我跟老潘說了戒指藏在魚肚中的事情，老潘說，聽上去像是神話，只有螞蟻才能把吞了綠寶石戒指的魚打上來(lái)啊!

　　我怎么能夠想到，等我從開庫(kù)康返回小岔河時(shí)，螞蟻?zhàn)吡恕Ｋ粝铝巳庑牛环馐墙o開庫(kù)康的組織的，說是他爸爸因?yàn)樗谔K聯(lián)而成了蘇修特務(wù)，現(xiàn)在他離開中國(guó)了，跟家里永久斷了聯(lián)系，應(yīng)該把他爸爸放回小岔河了。一封是給他哥哥姐姐的，說是他不孝，請(qǐng)他們好好待父母，為我們養(yǎng)老送終。還有一封是寫給我和老潘的，說是他此去，永不回來(lái)了，請(qǐng)我們不要難過，要保重身體。在我們那封信的下面，他還畫了一個(gè)磕頭的男孩，說是每年除夕，只要他活著，不管在哪里，他都會(huì)沖著小岔河的方向，給我們磕頭拜年的。

　　螞蟻帶走了那只戒指和那把描畫著紅豆的木勺。我明白，他這是游到對(duì)岸去了。老潘是條硬漢，我從沒見過他掉淚，但螞蟻的走，讓他痛不欲生，以后只要誰(shuí)一提起這個(gè)話題，他就掉淚。我也是心如刀絞，但為了老潘，只得挺住，我勸他，在哪里生的孩子，最后還得把他還到哪里，這是命啊。

　　我們沒敢把信的內(nèi)容透露出去，只是說螞蟻失蹤了，不知去哪里了。不然，老潘等于有了一個(gè)叛國(guó)投敵的兒子，罪更大了。那些日子我們整天提心吊膽的，怕螞蟻突然被遣返回來(lái)。沒有遣返的消息時(shí)，我們又擔(dān)心他偷渡時(shí)淹死了，所以一聽說黑龍江的哪個(gè)江段發(fā)現(xiàn)了尸首時(shí)，我們就打哆嗦，直到確認(rèn)那人不是螞蟻時(shí)，才會(huì)舒口氣。到了冬天封江時(shí)，我們的心漸漸安定下來(lái)，想著螞蟻一定是平安過去了，跟心愛的姑娘在一起了。

　　“__”結(jié)束了，老潘回到小岔河。那時(shí)經(jīng)營(yíng)所已經(jīng)擴(kuò)展成林場(chǎng)，上頭派來(lái)了一個(gè)場(chǎng)長(zhǎng)，讓老潘做副場(chǎng)長(zhǎng)，他謝絕了。他說自己快六十的人了，又得了風(fēng)濕病，沒能力做事情了。我明白，螞蟻的離去，等于把他油燈中的燈芯抽去了，他的心里沒有多少亮兒了。

　　一九八九年，老潘死了。他活了七十歲，也算喜喪了。離世前，他對(duì)我說，真是饞你當(dāng)年來(lái)小岔河時(shí)帶來(lái)的豬油啊。我知道他是想螞蟻了，就拿來(lái)螞蟻留給我們的那封信。他眼睛盯著那個(gè)磕頭的男孩，笑了笑，撒手去了。

　　在老潘的葬禮上，崔大林把折磨了他半生的秘密告訴了我。他說那個(gè)戒指確實(shí)是我的，當(dāng)年他從開庫(kù)康接我來(lái)小岔河的路上，豬油壇子碎了，他在幫我往碗里劃拉豬油時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一只綠寶石戒指。他一時(shí)貪財(cái)，把它竊為己有。開始時(shí)他不敢把它拿出來(lái)，以為那是我藏到里面的，后來(lái)套問過我?guī)状危滥菈i油是用房子換來(lái)的，戒指的事我一無(wú)所知，他就敢拿出來(lái)了。程英能跟他，確實(shí)是因?yàn)檫@只戒指。他其實(shí)心里清楚，程英更喜歡那個(gè)追求她的技術(shù)員。婚后，他一看到這只戒指，腿就發(fā)軟，做不成男人該做的事。他央求過程英，不讓她戴那玩意兒，可她不答應(yīng)，他們?yōu)榇藳]少吵嘴。我問崔大林，你為什么要等到老潘死了才告訴我?他說，老潘是條漢子，他要是知道了，他看我的眼神就能把我給殺了啊。

　　我這才明白，當(dāng)年霍大眼為什么囑咐我不要讓別人吃那壇豬油，看來(lái)他要送我那只戒指，他暗中是喜歡我的。老潘的弟弟剛好從河源老家趕來(lái)奔喪，我就向他打聽霍大眼的情況。他說，霍大眼得了腦溢血，死了六七年了!他活著時(shí)，一見老潘的弟弟，就向他打聽，你哥哥嫂子來(lái)信了嗎，他們?cè)谀抢镞^得好嗎?老潘的弟弟說，有一回他告訴霍大眼，說我生了一個(gè)兒子，叫螞蟻，霍大眼說了句，比叫臭蟲好啊，氣呼呼地走了。霍大眼的老婆是個(gè)潑婦，兩口子別扭了一生。霍大眼病危時(shí)，他老婆正在鞋店試一雙黑皮鞋。別人喚她快回家，她不急不慌地對(duì)店主說，給我換雙紅鞋吧，他死了，我得避邪，省得老王八蛋的鬼魂回來(lái)纏我。

　　咳，可惜我知道這戒指的來(lái)歷晚了一步。要是老潘在，我可以跟他顯擺顯擺：瞧瞧啊，也有別的男人喜歡我啊。不過以老潘的脾性，他聽了后肯定會(huì)哈哈大笑著說，一個(gè)眼睛長(zhǎng)得跟牛眼似的屠夫喜歡你，有什么臭美的?

　　老潘死后的第二年，崔大林也死了。我仍然活著，兒孫滿堂。我這一生，最忘不了的，就是從河源來(lái)小岔河那一路的風(fēng)雨。我的命運(yùn)，與那壇豬油是分不開的。夏日的傍晚，我常常會(huì)走到黑龍江畔，看看界江。在兩岸間扇著翅膀飛來(lái)飛去的鳥兒，叫聲是那么地好聽。有一種鳥會(huì)發(fā)出“蘇生——蘇生——”的叫聲，那時(shí)我便會(huì)抬起頭來(lái)。我眼花了，看不清鳥兒的影子，但鳥兒身后的天空，我還看得挺分明呢。