“噼!啪!嘩啦!”全都完了。齒輪和彈簧到處亂飛;什么都毀掉了!

　　“這只有我才能做得出來!”這人說。“我的工作打倒了他的和每個人的工作。我做出了最難使人相信的事情!”

　　“你把這樣一件藝術品毀掉了!”裁判員說，“這的確是最難使人相信的事情!”

　　所有在場的人都說著同樣的話。他將得到公主和半個王國，因為一個諾言究竟是一個諾言，即使它最難使人相信也罷。

　　喇叭在城墻上和城樓上這樣宣布：“婚禮就要舉行了!”公主并不覺得太高興，不過她的樣子很可愛，衣服穿得也華麗。

　　教堂里都點起了蠟燭，在黃昏中特別顯得好看。城里的一些貴族小姐們，一面唱著歌，一面扶著公主走出來。騎士們也一面伴著新郎，一面唱著歌。新郎擺出一副堂而皇之的架子，好像誰也打不倒他似的。

　　歌聲現在停止了。靜得很，連一根針落到地上都聽得見。不過在這沉寂之中，教堂的大門忽然嘎的一聲開了，于是——砰!砰!鐘的各種機件在走廊上走過去了，停在新娘和新郎中間。我們都知道，死人是不能再起來走路的，不過一件藝術品卻是可以重新走路的：它的身體被打得粉碎，但是它的精神是完整的。藝術的精神在顯靈，而這決不是開玩笑。

　　這件藝術品生動地站在那兒，好像它是非常完整，從來沒有被毀壞過似的。鐘在接二連三地敲著，一直敲到12點。

　　那些人形都走了出來：第一個是摩西——他的頭上似乎在射出火光。他把刻著誡條的石塊扔在新郎的腳上，把他壓在地上。

　　“我沒有辦法把它們搬開，”摩西說，“因為你打斷了我的手臂!請你就待在這兒吧!”

　　接著亞當和夏娃、東方來的圣者和四季都來了。他們每個人都說出那個很不好聽的真理：“你好羞恥呀!”

　　但是他一點也不感到羞恥。

　　那些在鐘上每敲一次就出現的人形，都變得可怕地龐大起來，弄得真正的人幾乎沒有地方站得住腳。當鐘敲到12下的時候，守夜人就戴著氈帽，拿著“晨星”走出來。這時起了一陣驚人的騷動。守夜人大步走新郎身邊，用“晨星”在他的額上痛打。

　　“躺在這兒吧，”他說，“一報還一報!我們現在報了仇，那位藝術家也報了仇!我們要去了!”

　　整個藝術品都不見了;不過教堂四周的蠟燭都變成了大朵的花束，同時天花板上的金星也射出長長的、明亮的光線來。風琴自動地奏起來了。大家都說，這是他們從來沒有看見過的一件最難使人相信的事情。

　　“請你們把那位真正的人召進來!”公主說。“那位制造這件藝術品的人才是我的主人和丈夫!”

　　于是他走進教堂里來，所有的人都成了他的隨從。大家都非常高興，大家都祝福他。沒有一個人嫉妒他——這真是一件最難使人相信的事情!

　　(1870年)

　　這篇故事最初發表在1870年9月紐約出版的《青少年河邊雜志》第四卷上，在第二個月它又發表在哥本哈根出版的《新丹麥每月出版物》上。什么是“最難使人相信的事情?”這個故事本身已經說明了那就是真正的藝術品。雖然“它的身體被打得粉碎，但是它的精神是完整的。藝術的精神在顯靈，而這決不是開玩笑。”由于它，最難使人相信的奇跡才能出現。

　　關于這個故事，安徒生在他日記中的記載說明它是寫于1870年4月下旬。他在1870年5月14日寫給《青少年河邊雜志》的編者斯古德的信說：“一星期以前，我寄給你為《青少年河邊雜志》寫的一篇新的故事《曾祖父》。今天我寄給你一篇完全新的作品(即《最難相信的事情》)。這也可以說是我寫的一篇最好的故事。像《曾祖父》一樣，在你的刊物沒有發表以前，它將不在丹麥出版。”