新世紀伊始，詩人蕭蕭對席慕蓉 《 世紀詩選 》 的評語是：“似水柔情，精金意志”。

是的，柔情與意志是席慕蓉作品具有極大感染力的重要原因。然而她的很多詩歌和散文作品，尤其是自一九八九年以來的作品所飽含的柔情與意志主要是通過鄉愁表現出來的。

這鄉愁并且在這十二年中不斷地變化與擴展，以下我將其大略劃分為三個時期，并舉例說明。

故鄉的歌是一支清遠的笛

總在有月亮的晚上響起

故鄉的面貌卻是一種模糊的悵惘

仿佛霧里的揮手別離

離別后

鄉愁是一棵沒有年輪的樹

永不老去

這是席慕蓉于一九七八年寫的直呼其名為 《 鄉愁 》 的一首詩。在作者的心靈深處，“鄉愁是一棵沒有年輪的樹”，然而“卻是一種模糊的悵惘”，既模糊又抽象。

這可稱之為第一時期，是屬于一種“暗自的追索”。自幼生長在中國的南方，雖然有外祖母及雙親的家庭與民族文化熏陶，席慕蓉對蒙古高原的原鄉情結，卻始終無法在漢文化的教育體系里得到滿意與精確的解答。

因而，在以漢族為主體的文化社會中，席慕蓉一離開了家庭的庇護，就會直接面對種種矛盾與歧異的觀念，作為心中依仗的原鄉，就只能成為一種難以估量的時間 ( 沒有年輪的樹 )，以及難以清晰言說的空間 ( 月下的笛聲和霧中的豐姿 ) 了。

一九八九年八月底，席慕蓉第一次回到家鄉——現在的內蒙古錫林郭勒盟正鑲白旗寶勒根道海蘇木。白天她讓堂哥帶去看了從前的老家即尼總管府邸的廢墟。

到了夜里，當所有的人因為一天的興奮與勞累，都已經沉入夢鄉之后，我忍不住又輕輕打開了門，再往白天的那個方向走去。

在夜里，草原顯得更是無邊無際，渺小的我，無論往前走了多少步，好像總是仍然被團團地圍在中央。天空確似穹廬，籠罩四野，四野無聲而星輝閃爍，豐饒的銀河在天際中分而過。

我何其幸運!能夠獨享這樣美麗的夜晚!

當我停了下來，微笑向天空仰望的時候，有個念頭忽然出現：

“這里，這里不就是我少年的父親曾經仰望過的同樣的星空嗎?”

猝不及防，這念頭如利箭一般直射進我的心中，使我終于一個人在曠野里失聲痛哭了起來。

總之，席慕蓉詩歌散文作品中的柔情與意志的主要表現形式或曰核心內容是鄉愁。她對蒙古高原如癡如醉，無時無刻不在為家鄉愁腸。我們清楚地看到，自一九八九年以來，她的所思、所言、所寫和所做，似乎全都圍繞著家鄉這個主題展開的。愛國愛民族的詩人作家自古有之，但像席慕蓉這樣愛自己的民族、愛自己的家鄉愛到全神貫注和如癡如醉地步的詩人作家究竟出現過多少?